In der Antike war Aspendos die wohl wichtigste Stadt im Bundesstaat Pamphylien. Diese glorreiche Stadt kam 190 v. Chr. unter römische Kontrolle und erreichte ihre Epoche während der Römerzeit, als Handel und Gewerbe hier florierten.
Der Überlieferung nach wurde die Stadt um 1000 v. Chr. von dem berühmten griechischen Wahrsager Mopsos gegründet, und Archäologen haben hier Hinweise auf eine Besiedlung seit der Hethiterzeit (800 v. Chr.) gefunden.
Ähnlich wie bei den nahe gelegenen Städten Ancient Perge (die Ruinen von Perge liegen 34 Kilometer westlich von Aspendos) und Ancient Side (die moderne Stadt Side liegt 33 Kilometer südöstlich von Aspendos), war der letztendliche Niedergang der Stadt auf die Verschlammung ihres Hafens zurückzuführen am Fluss Eurymedon und die Zentralisierungspolitik des Byzantinischen Reiches.
Zur Zeit der seldschukischen Herrschaft über diesen Teil der Türkei wurde das einst große Theater von Aspendos nur noch als Karawanserei genutzt.
“A must while in the region.”
Das Theater von Aspendos ist eines der größten, das je von den Römern in Kleinasien gebaut wurde, und ist heute eines der am besten erhaltenen Beispiele römischer Theaterarchitektur.
Das Theater befindet sich im unteren Stadtbereich der Stätte und wurde im 2. Jahrhundert n. Chr. Während der Herrschaft von Marcus Aurelius von einem Architekten namens Zenon erbaut.
Der gigantische Sitzplan könnte Platz für 15.000 bis 20.000 Zuschauer bieten.
Es wurde gründlich restauriert und wird nun für Musik- und Theaterfestivals genutzt, darunter das berühmte jährliche türkische Aspendos Opera Festival.
Der halbkreisförmige Zuschauerraum, der auf halber Höhe durch einen breiten Durchgang in zwei Abschnitte geteilt wird, hat 20 Sitzreihen mit 10 Treppen in der unteren Hälfte und 19 Ränge mit 21 Treppen im oberen Teil. Um die Spitze verläuft eine tonnengewölbte Kolonnade.
An beiden Enden der Bühne befinden sich gewölbte Passagen, die den Zugang zum Orchester ermöglichen.
Die zweistöckige Bühnenwand wurde von schlanken Doppelsäulen mit ionischen Kapitellen auf der unteren und korinthischen Kapitellen auf der oberen gegliedert. Die Doppelsäule, die den zentralen Eingang zur Bühne flankierte, hatte einen gemeinsamen gebrochenen Giebel.
Die Bühne selbst hatte ein Holzdach, das an Seilen aufgehängt war, und auch der Zuschauerraum war wahrscheinlich von einer Markise überdacht.
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